随着生态环境监测网络的发展和水质网格化监测的普及，水环境自动监测站需要更加密集地分布，以满足污染溯源、水质预警、河流长度评估等大数据应用的需求。
航道浮标采用*的物联网技术和无线传感器技术，实现水质、洋流、波浪、气象等参数的在线监测，为海洋生态研究提供各种数据支持。观测点以浮标体为平台。除了地面定点投放外，部分设备还可以通过自动升降系统实现垂直移动，实现其分层数据采集。
航道浮标集成了太阳能供电系统和无线采集传输系统，可通过GPRS/北斗卫星网络向管理中心站上报数据信息。同时配备安全防护系统和运行监测自检系统，有效保障观测点在长期无人值守状态下的稳定运行，为海洋生态系统治理和研究工作提供基础数据保障。
航道浮标由监控中心、传输单元、智能站、浮标站等组成，具有系统运行状态监控、视频监控、水质监测系统、浮标状态监控、远程控制、远程操作等功能。系统克服了常规水质分析仪器的不足，采用无线数据传输设备，可实时、连续、稳定、可靠地提供随时、快速的监测和传输数据。监测因子包括常规水质监测主要参数、叶绿素、浊度、CDOM、COD、BOD、蓝藻、氨氮、高锰酸盐指数、TOC、总磷、总氮、磷酸盐、硝酸盐氮、亚硝酸盐氮、硅酸盐、重金属（Fe、Mn、Pb、CD、Cr6+）、分体式气象仪和综合气象仪，根据目标区域水域特点和实际监测任务要求定制。
